Le développement constitue une des modalités du changement social. En tant qu’activité sociale, il implique des valeurs, des choix, des décisions et donc nécessairement des modes d’organisation et des rapports de pouvoir, c’est-à-dire des relations politiques. En tant que champ politique d’analyse, le développement est constitué d’un ensemble d’idées et d’idéologies, de valeurs et de normes.

Il est aussi composé d’institutions, d’acteurs sociaux et de pratiques, notamment dans le champ de la coopération internationale au développement (CID). En effet, l’aide publique au développement a joué un rôle croissant dans les relations Nord-Sud depuis 1945, de même que l’action humanitaire depuis la fin de la guerre froide. Ce cours a pour objectif d’identifier et d’étudier les dimensions politiques des actions de développement. Il s’agira de présenter les concepts et les outils d’analyse de la sociologie politique et de l’économie politique du développement par rapport à certaines problématiques choisies. Après avoir abordé le champ de la CID à travers ses principaux instruments et acteurs, ses arrangements institutionnels et l’évolution de ses pratiques, ce cours se concentrera sur les implications de l’aide internationale dans la construction étatique et nationale, voire l’affaiblissement ou le renforcement des formes de souveraineté et des acteurs publics et privés aux niveaux supra et infra-étatiques.